Descripción general
Al pasear por la calle de la Tercia, hoy día se puede contemplar, majestuoso, el edificio conocido como Casa de la Tercia, que da nombre a esta vía. Cehegín, como la mayoría de lectores conocerán, formaba parte de la Encomienda de Caravaca, que pertenecía a la Orden de Santiago. Sabemos, principalmente a través de las Visitaciones, que el pósito o alhorí de la Orden se encontraba en el castillo y también que, quizás por la falta de espacio y la poca funcionalidad del castillo, en el siglo XVII se construyó un enorme edificio que tuviese encomendadas las funciones de administración y almacén de las rentas que producían los bienes de la Orden en Cehegín. He aquí el momento en el que, al parecer, se construye la Casa de la Tercia. En la Visitación de la Orden de Santiago del año 1625 ya se habla de la Casa Tercia y de su bodega y graneros.
El edificio es barroco y está estructurado en dos plantas y ático y su organización interna original, evidentemente, venía marcada por el gran patio central, del que se accedía a casi todas las dependencias.
Su bodega es inmensa, como es lógico para un edificio que tenía la función de albergar ingentes cantidades de vino. Hoy en día en la bodega existe una “escuela del vino” donde se realizan diversas actividades culturales, gastronómicas, enológicas etc.
Decíamos anteriormente que aquí estaba la oficina para el control de las rentas y residía el administrador, que era un juez-administrador, bajo el cual había una cantidad determinada de cargos y personas contratadas para que la actividad funcionara correctamente. Este administrador no estaba sujeto a la jurisdicción ordinaria. Después de las desamortizaciones del siglo XIX pasó a ser propiedad de los Cuenca-Fernández Piñero, y por medio de enlace matrimonial a la familia Ruiz de Assín. La Casa Tercia fue cuartel de la Guardia Civil desde el año 1876, el primero que se instala en Cehegín. El Ayuntamiento de Cehegín la adquirió en el año 1994. A mediados de los años 90 del siglo XX se restauró y habilitó, instalándose allí el Hogar del Pensionista.
Edificio de fachada barroca. Posee dos plantas y ático. En su fachada principal tiene una gran puerta central y a ambos lados distribuciones asimétricas. En su interior existe un patio que da acceso a sus numerosas dependencias con restos de un escudo policromado, perteneciente a las Armas del Reino de España, de la segunda mitad del siglo XVIII. Este gran inmueble fue utilizado, en sus orígenes, como almacén donde se recaudaban los diezmos que pagaban los habitantes de la villa a la Orden de Santiago. Su construcción se fecha, con toda seguridad, entre los años 1608 y 1625, ya que las fuentes ubican la Bodega de Santiago en el interior del Castillo, en la primera fecha, mientras que en 1625 se habla de los graneros y bodegas de la Encomienda instalados en la nueva casa. El edificio da nombre propio a la calle en la que se encuentra y la pequeña zona verde que le precede: Calle de la Tercia y Jardín de la Tercia.
“Casas que son las principales de la dicha Encomienda en la calle que ba de la Sangre de Cristo a el Partidor, que tienen una entrada descubierta, los cimientos de mampostería, una bara en alto de la flor de la tierra y quatro tapias de dicho cimiento con sus costras de dentro, y fuera un alero de texas y dos puertas grandes con su cerradura y aldavon…”
Juan de Guzmán. Visitadores de la Orden de Santiago. Año 1625.
