Descripción general
Quizá haya pocos edificios que puedan ofrecer tanta prestancia en un lugar determinado, que identifiquen un espacio hasta tal punto que sin ellos ese marco urbano no sería el mismo, como la conocida casa de don Octavio, cuya fachada es frontal con la placeta del Mesoncico y el lateral a la cuesta de Moreno. Se le llama así por haber sido la residencia de don Octavio Ruiz de Assín y Navarro, durante muchísimos años Juez de Paz y personaje importante en la sociedad ceheginera del siglo XX, su esposa doña Isabel Lamarca, y el resto de la familia.
Es un edificio barroco, con dos plantas y ático, perteneciente a la familia de los Ruiz de Assín. En la fachada destaca un impresiónate balcón central que muestra el derroche de trabajo artesanal de lo que podríamos denominar Escuela de Forja Local. Sobre la gran balconada, un escudo de la familia Ruiz recuerda que esta casa “SE HIZO AÑO DE 1708. REDYFYCO AÑO 1832”.
La pequeña plaza del Mesoncico, en la que se encuentra esta casona, conocida en el siglo XIX como Placeta de Sol, ha sido, desde antaño, un lugar de reunión preferente y de realización de actos sociales de todo tipo. Aquí tenían lugar los tradicionales Encierros de Vaquillas o la instalación del Altar de Flores en el día del Corpus.
En el año 1914 se cambió el nombre por el de Plaza de don Amancio Ruiz de Assín y Sahajosa. En el acta capitular correspondiente se argumenta que se le da esta denominación en agradecimiento por su buena gestión de la crisis provocada en el año 1855 por le epidemia de cólera-morbo asiático, ya que entonces él era alcalde. Don Amancio Ruiz de Assín y Sahajosa fue el padre de don Alfonso Ruiz de Assín y Álvarez de Castellanos, y abuelo de don Octavio Ruiz de Assín, y propietario de la casa de los Ruiz de Assín y de la que todos ellos fueron dueños. Por eso durante algún tiempo se le dio esta denominación a la conocida plaza, aunque ya habían pasado casi 60 años desde la epidemia de 1855.
Don Alfonso Ruiz de Assín y Alvarez de Castellanos, propietario de esta casa, padre de don Octavio, fue un importante personaje de la élite económica y política local, en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. Nacido en 2 de diciembre del año 1851 fue hijo de don Amancio Ruiz de Assín y Sahajosa y de doña María Josefa Álvarez de Castellanos y López-Flores, hermana de don Alfonso Alvarez de Castellanos y López-Flores, personaje fundamental para poder entender gran parte del siglo XIX ceheginero.
Don Alfonso Ruiz de Assín fue Alcalde de Cehegín en dos periodos. Su primer mandato fue desde 1 de julio de 1881 a 1 de junio de 1889 y su segundo en el periodo que transcurre entre el 1 de enero de 1894 y el 12 de julio de 1896.
Como heredero de su tío don Alfonso Álvarez de Castellanos y López, heredó una gran fortuna, que pudo unir a la que él ya poseía y a la que, a su vez, entró en su casa de la mano de su esposa, doña Josefa Navarro de Cuenca. Sin duda uno de los grandes personajes de su tiempo, a nivel económico y político, en Cehegín.
