Descripción general
Emblemática institución local erigida en esta plazuela, el Hospital de la Real Piedad, fundado en 1891, Laurel de Murcia, es vetusta casa de acogida a los mas necesitados, venerada por todos los cehegineros.
El edificio estructura su fachada en tres cuerpos, el primero en ladrillo y los superiores lisos. El blasón esquinado inmortaliza a la familia Chico de Guzmán, a la que pertenecía don Pedro María, III Conde de la Real Piedad. Sin descendencia decidió donar todos sus bienes para la creación de un Hospital que sustituyese al depauperado Hospital de Caridad de la Concepción. El nuevo Hospital comenzó a funcionar en 1.890; su nombre incluye el titulo nobiliario de Fundador, a quien se otorga así un justo homenaje.
“Es mi voluntad se establezca a mi fallecimiento en las casa de mi habitación, situada en la placeta de Sol de la referida villa, un hospital de hombres y mujeres… En dicha casa se harán la reparaciones y obras que fuesen convenientes, serán asistidos los enfermos por cuatro Hermanas de la Caridad y los sirvientes necesarios y por un medico… dirigirá al hospital y administrará sus rentas una Junta compuesta por un Director-Jefe que será el sobrino del testador…, el Cura párroco, el alcalde del pueblo de Cehegín.. y cuatro vecinos de buena conciencia… Esta Junta la presidirá el Alcalde y el Hospital llevara el nombre de La Real Piedad…”
Testamento de don Pedro María Chico de Guzmán, III conde de la Real Piedad
El Hospital, hoy en día está compuesto por este edificio y por la casona de don Amancio Marín.
Don Pedro María Chico de Guzmán y Chico de Guzmán, ha pasado a los anales de la historia ceheginera, fundamentalmente, por haber sido el fundador del Hospital de la Real Piedad. III Conde de la Real Piedad nació en Cehegín en 11 de junio de 1812 y fallecería en 27 de enero de 1884, hijo de don Pedro María Chico de Guzmán y Chico de Guzmán y de doña Eugenia Chico de Guzmán y Buendía. Fue a la muerte de su hijo don Ramón, soltero, que, curiosamente, fue II Conde de la Real Piedad desde el año 1875 por Merced Real en atención a los derechos que había alegado sobre el dicho condado, cuando decide don Pedro María la fundación, en su testamento, de un hospital de caridad para acoger a pobres. A su muerte, don Pedro María heredaría de su hijo el título de III conde. En el año 1893, trascurridos nueve años del fallecimiento, se constituye la primera Junta del Hospital, tres años después de la llegada de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paul, a Cehegín. Construyó, a sus expensas, el panteón de los Condes en el viejo cementerio, ya desaparecido, de la Cuesta del Olivar. Fue caballero de la Orden de Santiago.
Don Ramón Chico de Guzmán y Ortiz nació en 23 de abril de 1843, y no en Cehegín, sino en Madrid, por casualidades de la vida y negocios de su padre. Hijo de don Pedro María Chico de Guzmán y Chico de Guzmán, y de doña Ramona Ortiz y Gutiérrez de Acuña, es un personaje muy interesante, profusamente estudiado por el Cronista Oficial de Cehegín, don Abraham Ruiz Jiménez.
Las dos facetas más singulares de su corta, pero muy intensa vida, fueron la de político y la de escritor, amén de obtener el título de II conde de la Real Piedad, que le llegó después de demostrar que él debía de suceder a don José de Ferro y Melgarejo, I conde. Don Ramón Chico de Guzmán fue, como decimos, escritor y poeta, creando también alguna comedia. Como político fue un destacado miembro del partido Conservador, íntimo amigo de Cánovas del Castillo.
El día 7 de febrero de 1876 fallece en Madrid don Ramón, con sólo 33 años de edad, dejando atrás un futuro esplendoroso tanto en la faceta política como en el aspecto literario. A pesar de su juventud, dejó una importante huella que quedó reflejada en los periódicos de la época. Tras el fallecimiento, su padre, don Pedro María Chico de Guzmán heredó el título de Conde de la Real Piedad y creó la Fundación del hospital-asilo que lleva ese nombre, cediendo su palacio de la calle Mayor de Cehegín para este fin.
Según indican los padrones municipales de habitantes, en el año 1899, nueve años después de llegar las Hijas de la Caridad de San Vicente Paul a Cehegín, había en el Hospital de la Real Piedad nueve asilados, todos naturales de Cehegín, a excepción de Pedro Friginal Cerezo, que era natural de Montoro, en Córdoba. En cuanto a las dichas Hermanas de la Caridad, estaban en la comunidad sor Eugenia Dufayard, natural de Allebard, Francia, sor Loreto Pavía, de Méjico, sor Ursula Sánchez, de Lorca, sor Concepción Mauriño, de Santa Eulalia, Oviedo, sor Gracia Ortiz, de Cartagena, sor Irene Martínez, de Morqueruela, Teruel, y sor Concepción Cossín, de Beltéjar, Soria. Asimismo había dos sirvientes y una bordadora, que eran, respectivamente, Victoria Escudero, de San Javier, Murcia, Elisa Tilves, de Cartagena (Murcia) y Visitación Monje, de Béjar, Salamanca.
Hacia el año 1900, el Hospital de la Real Piedad tenía marcado el nº 24 de la calle Mayor.
La casa de don Amancio Marín fue donada a la Fundación del Hospital de la Real Piedad por don Amancio Marín de Cuenca, canónigo Archivero que fue de la catedral de Ceuta. Éste, hombre de una vasta cultura, historiador y de gran prestigio, la recibió, a su vez, de su padre, d. Amancio Marín y Ruiz de Assín. En su forma actual, fue construida por don Juan Marín y Pérez de Atienza y doña María Isabel Ruiz de Assín y Álvarez de Castellanos, abuelos del dicho d. Amancio Marín de Cuenca, sobre la anterior edificación, en los años 60 del siglo XIX. Al parecer, un extraordinario archivo y biblioteca, que conservaba en la dicha casa, fue desmantelado y perdido durante la Guerra Civil.
Frontera, como decimos, con el palacio del conde de la Real Piedad, hoy, junto a ella, forma parte del hospital que lleva dicho nombre. Del edificio, estructurado en tres plantas y sótano, es de destacar el patio de estilo neogranadino, que estuvo muy de moda a finales del siglo XIX y principios del XX. También podemos destacar la escalera central de cuatro tramos que, evidentemente, da idea de la magnitud artística y arquitectónica del edificio en que se encuentra.
