Descripción general
Es la ermita más antigua que se conserva en Cehegín, teniendo su origen en el siglo XIII, junto al castillo roqueño que la acompañaba. Es de gran veneración porque en ella se custodia la imagen de Nuestra Señora de la Peña, que desde tiempos medievales fue patrona de Cehegín, compartiendo patronazgo con san Zenón y con la Virgen de las Maravillas en el siglo XVIII. Es patrona de la pedanía de Canara.
Decía don Alonso de Góngora y Faxardo en 1818:
“La ermita de Nuestra Señora de la Peña en su antigüedad fue castillo de los moros y retirados estos se advierte se dedicó en dicho templo al que se conserva con mucha devoción. Se halla en una eminencia de una sierra de piedra viva en esta huerta, partido que llaman Canara. Su patrona la villa. La Sagrada Imagen se custodia en un camarín muy bien adornado. Tiene su capellán para celebrar el Santo Sacrificio de la misa en aquel partido los días de precepto de todo el año, donde cumplen con la iglesia en el tiempo debido los feligreses de dichos partidos.”
Eran comunes las rogativas que se realizaban desde el Santuario, en Canara, hasta la iglesia parroquial de Santa María Magdalena. Se traía para pedir ayuda frente a las sequías y permanecía la Imagen durante una semana en la iglesia parroquial, normalmente de domingo a domingo.
He aquí un fragmento de Acuerdo del Concejo, del año 1780, sobre una rogativa a la Virgen de la Peña.
“Rogativa.
En la villa de Cehegín, a veinte y zinco de marzo mil setecientos y ochenta, los señores del Conzejo, Justizia y Regimiento de ella que aquí firmarán juntos en forma de cabildo en su sala capitular, con zitazión, atendiendo como lo acostumbran, digeron que por determinazión deste Ayuntamiento, explicada en el que se zelebró día nuebe de diciembre del año próximo de setenta y nuebe , se zelebró rogatiba a la sacrosanta ymagen que se benera en su santuario de Nuetra Señora de la Peña de Canara, por cuio medio se logró el alibio en las enfermedades, epidemias y el socorro que los campos necesitaban por la falta de llubias ; enpero sin embargo, de estos dos alibios se reconoze aora una suma falta de lluvias que aniquila los sembrados y deteriora demás plantas y a muchos veneros y raudales de los ríos y de los arroyos. Y para ocurrir nuevamente al remedio de estas esterilidades por ynterzesión de la ynsinuada milagrosa ymagen decretó este Ayuntamiento se aga nueba rogativa, traiendo en prozesión a esta parroquia a la Madre de las Piedades ymplorando su ausilio hasta lograr el veneficio que se desea, para lo qual se nombran por comisarios a los señores don Pedro de Góngora Fernández y don Gregorio Chico de Buendía, capitulares…”
Fuente: Francisco Jesús Hidalgo García
